Visiblement, et peut-être sans retour possible aux abstractions chères aux écoles d’autres temps, l’art de nos jours, l’art libre et militant, incline de plus en plus vers le naturalisme. Déjà sa poétique paraît tenir tout entière dans cette formule : qu’il ne doit et ne peut plus être que l’expression même de la vie. En présence d’une évolution aussi accusée dans ses tendances et qui semble devoir retenir l’art dans l’étude et la reproduction exclusives du vrai, des réalités formelles, textuelles, dénuées d’artifices, convient-il d’admettre, avec quelques esprits timorés, que toute convention, tout idéal pourront, un jour donné, être bannis de son domaine, et que, vraisemblablement, le talent ne consistera plus qu’à lutter d’exactitude et de force imitative avec la photographie ?

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.