La légende locale place au berceau de la nation chinoise un homme nommé Pan-Kou, qui aurait vécu vingt ou vingt-quatre mille ans avant l’époque historique. On est ici en pleine fable : le peuple chinois n’en est pas moins un des peuples les plus anciens de la terre et qui possède, depuis l’an 2637 avant J.-C. suivant les PP. Amyot, Gaubil, du Mailla et l’éminent sinologue Pauthier, depuis l’an 2357 selon Fréret, une chronologie reposant sur deux données fixes : une année de trois cent soixante-cinq jours et six heures, avec des cycles de soixante années.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.