Napoléon menaçait l’Angleterre. Il avait réuni des forces considérables sur les côtes de l’Océan. Ses émules de gloire, sur le Rhin et en Italie, commandaient les différents corps de l’armée. Davoust était à Ostende, Soult à Boulogne, Ney à Montreuil, Augereau à Bayonne.

Napoléon répétait souvent qu’une bonne administration est l’un des éléments les plus sûrs de la victoire. Pénétré de ce principe, il avait choisi pour intendant-général le conseiller-d’État Pétiet, administrateur intègre et habile, qui, à une époque de corruption et de misère, avait essayé de nettoyer les modernes écuries d’Augias, de remettre de l’ordre dans un ministère étonné de se trouver sous une direction pure et éclairée.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.