René Usureau naquit le 27 novembre 1860, à Saint-Pierre de Chemillé, au sein d'une famille tout imprégnée de la vieille foi vendéenne et grandit auprès des Frères de la Congrégation de Sainte-Croix. Après s'être vu refuser l'entrée aux Pères Blancs du Cardinal Lavigerie, René entra au Séminaire des Missions Étrangères. Il partit le 12 octobre 1885 à destination du Su-Tchuen, immense province chinoise qui avait déjà connu l’apostolat de plusieurs Angevins, où l'attendait son destin.