QUAND Jean le Diot naquit, sa mère, qui était déjà bien chargée de famille, s’accouda tristement sur son lit et murmura :

— Mon Dieu, que deviendra plus tard ce garçon ? sera-t-il bon ou mauvais, riche ou pauvre, intelligent ou simple innocent ?

— Il sera riche ! répondit une petite fée qui semblait parler du haut du toit.

— Il sera pauvre ! répliqua une seconde.

— Intelligent ! s’écria une troisième.

Une quatrième voix se fit entendre :

— Cet enfant-là ne sera jamais qu’un sot !

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.