Jules Verne (1828-1905)

« Remontons-nous ?

– Non ! Au contraire ! Nous descendons !

– Pis que cela, monsieur Cyrus ! Nous tombons !

– Pour Dieu ! Jetez du lest !

– Voilà le dernier sac vidé !

– Le ballon se relève-t-il ?

– Non !

– J’entends comme un clapotement de vagues !

– La mer est sous la nacelle !

– Elle ne doit pas être à cinq cents pieds de nous ! »

Alors une voix puissante déchira l’air, et ces mots retentirent :

« Dehors tout ce qui pèse !... tout ! et à la grâce de Dieu ! »

Telles sont les paroles qui éclataient en l’air, au-dessus de ce vaste désert d’eau du Pacifique, vers quatre heures du soir, dans la journée du 23 mars 1865. »

Cinq prisonniers des Sudistes volent un ballon pour s'évader de Richmond, lors de la guerre de Sécession. Pris dans un ouragan, ils se retrouvent prisonniers sur une île déserte. Petit à petit, Cyrus Smith, Gédéon Spilett, Pencroff, Nab et Harbert (sans oublier Top le chien) colonisent l'île malgré les faits étranges qui s'y produisent...