Après une longue captivité, Martin revient enfin au pays et retourne s’installer au domaine de la Verdière, où son père était régisseur. Il espère y retrouver sa place, et entend bien faire la lumière sur la mort de son père, dénoncé alors qu’il prêtait main-forte au maquis.

Mais en son absence, le domaine a bien changé : la baronne en a confié la gestion à un certain Gémayel, son gendre sans scrupules, et à Suquet, le nouveau régisseur, un homme sournois et violent.