Sa mère, dame de compagnie de la comtesse de Gondreville, s’est suicidée. Antoine est donc confié à Émile, un oncle malveillant. Adieu la douce vie de château ! Une existence misérable faite de brimades et d’humiliations est devenue son lot quotidien. N’y tenant plus, l’enfant s’enfuit et trouve refuge chez Rosine, une marchande des quatre-saisons. Ces deux naufragés d’infortune concluent alors un pacte dans lequel ils se jurent protection mutuelle. Mais pour d’obscures raisons, l’oncle Émile est toujours aux trousses du jeune garçon...