Toutes les substances colorées dont il est question dans cet ouvrage se rapportent, quant à la nuance, aux sept couleurs du spectre solaire, qui sont, comme chacun sait, le violet, l’indigo, le bleu, le vert, le jaune, l’orangé et le rouge. Lorsqu’elles ne réfléchissent pas d’autres nuances, on les nomme primitives ou fondamentales.

Toutes celles, au contraire, qui résultent du mélange des couleurs primitives, sont désignées sous le nom de secondaires.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.