La durée réglementaire du voyage de Southampton au cap de Bonne-Espérance est de dix-neuf jours. Des paquebots à marche rapide, tels que le Scott, de l’Union Line, ont déjà fait en quatorze jours ce trajet de 5984 milles. Mais le Drummond Castle sur lequel je m’étais embarqué n’est pas un des premiers chevaux de course de l’Océan, et il lui fallut vingt jours pour arriver à destination. Vingt jours, c’est peu encore, si l’on songe que ce n’est que depuis 1872 que la navigation à vapeur relie l’Afrique Australe à l’Europe, et qu’antérieurement le voyage par voilier prenait cent jours.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.