C’est en 1961 que René Girard publie l’ouvrage intitulé Mensonge romantique et vérité romanesque (MRVR). C’est un ouvrage de littérature comparée particulièrement original tant l’hypothèse qui y est posée est perturbante. Il y est question du désir. D’ordinaire l’origine du désir est posée comme étant immanente à l’individu. Le désir trouve sa source « dans » l’individu et se porte sur un objet susceptible de satisfaire ce désir et dans l’approche classique de la motivation l’accès à cet objet permet de réduire l’état de tension qui est à l’origine de l’émergence du désir. Sans nécessairement remettre en cause cette vision classique, il systématise une vision très différente susceptible d’expliquer de nombreux comportements et en particulier de consommation.