Pour produire le spectre d’émission d’un gaz incandescent, il faut projeter, à l’aide d’une lentille convergente, l’image de la source lumineuse sur une fente aussi étroite que possible, recevoir les rayons qui traversent la fente sur une lentille convergente, afin de les disposer en faisceaux parallèles, faire passer ce faisceau à travers un prisme ou tout autre appareil dispersif, et ensuite à travers une troisième lentille convergente. Au foyer de cette lentille sont produites, en général, plusieurs images de la fente, distinctes les unes des autres par la couleur, l’éclat, l’aspect et la position.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.