Mesmer fut le premier qui prononça les mots magnétisme animal et qui en présenta les effets en public.

Depuis la plus haute antiquité, le magnétisme était connu, mais il n’était exercé que par des prêtres de chaque religion ; étant les seuls instruits, ils joignaient à l’exercice de leur sacerdoce la pratique de la médecine.

C’est ainsi que nous retrouvons l’imposition des mains dans tous les pays et chez tous les peuples, où nous voyons des guérisons opérées par des attouchements sur les malades.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.