Etat politique. — A cette époque, l’Italie était divisée en royaumes, duchés et petites principautés. Depuis la grande époque romaine, elle avait eu deux fois un semblant d’unité, sous Charlemagne et Napoléon, à dix siècles d’intervalle.

En 1848, grand effort pour réaliser ce rêve d’unité, caressé par tant de poètes et de publicistes. L’armée française parut aux Alpes, mais seulement à titre d’encouragement ; nous avions assez à faire chez nous.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.