Dans les applications industrielles, le courant électrique est ordinairement produit par des machines dites dynamos, qui le fournissent sous deux formes différentes : le courant continu, dont le sens est constant, et le courant alternatif, dont le sens est renversé périodiquement.

Au point de vue chronologique, les machines à courants alternatifs ont précédé les machines à courants continus ; mais il n’en a pas été de même pour les applications, et l’on a d’abord employé à peu près exclusivement les courants continus.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.