Le parcours intellectuel de Ricœur a fait l’objet de changements et d’évolutions parfois inattendues. Mal à l’aise dans le champ universitaire d’après 68 soumis à l’influence et au rythme des médias d’une part, et méfiant envers les philosophes salariés inscrits dans un conformisme de pensée d’autre part, il se situe jusqu’aux années 1985 en marge de la scène philosophique en France. Il a souvent regretté, en raison de la longue tradition jacobine de la France, la condamnation de toute désobéissance civile voire intellectuelle et de fait l’absence de participation critique des philosophes dans les débats de société contrairement à la tradition anglo-saxonne (Ricœur, 1991, 80). Aussi, il a fallu attendre seulement la fin des années 80 pour que sa reconnaissance publique soit effective.