Giovanni Pierluigi naquit en 1524 à Palestrina, l’ancienne Préneste, petite ville des États Romains, du nom de laquelle on a l’habitude de l’appeler. Cet illustre compositeur occupe une des premières places dans l’histoire de la musique. Une grande obscurité plane sur sa jeunesse ; on sait seulement que ses parents étaient pauvres et que c’est comme enfant de chœur qu’il apprit les éléments de la littérature et de la musique. On remarquera que c’est là le début ordinaire des plus grands compositeurs.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.