Aux jours de paix où, prospère et glorieuse, la patrie porte fièrement sa couronne parmi les nations, il est dur à l’exilé de vivre loin d’elle ; mais cet éloignement lui est plus cruel encore, quand il la voit risquant ses destinées, anxieuse, engagée dans une lutte inégale, et déjà ne tenant plus son drapeau que d’une main défaillante. Il souffre de se savoir privé à pareille heure des droits les plus simples du patriotisme : il s’indigne de ne pas pouvoir donner à son pays la vie qu’il lui doit, le sang que, librement et sans refus, l’aventurier lui offre et que le mercenaire lui vend ; il ne s’attriste plus seulement d’être un proscrit, il s’en étonne ; car la proscription lui semble alors moins naturelle et moins nécessaire qu’en aucun autre temps.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.