LES maux qui. désolent l’Europe depuis vingt-cinq ans, ceux qui la menacent encore, ne peuvent être attribués qu’à la résistance opiniâtre et combinée des gouvernements dont le principe vicieux, ou L’intérêt mal entendu, s’oppose toujours aux réformes et aux améliorations qu’exigent les progrès de la civilisation et ceux de l’esprit humain. Vouloir gouverner les hommes comme ils étaient gouvernés dans les temps d’ignorance, de barbarie et de fanatisme ; vouloir maintenir des lois, des usages, des institutions, qui furent établis à des époques où les droits de l’homme étaient entièrement méconnus, où la violence et la raison du plus fort étaient les seuls principes en usage, c’est montrer une grande ineptie, c’est entretenir parmi les sociétés modernes une cause permanente de troubles et de dissensions.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.