Aux yeux des spécialistes en entrepreneuriat, Richard Cantillon est leur « père », celui qui, dans un unique ouvrage, Essai sur la nature du commerce en général, a su définir l’entrepreneur comme cet individu qui perçoit des « gages incertains », à l’opposé des « gens à gages certains ». Toutefois, si cette conception de l’entrepreneur est « fondatrice » tout autant que « fondamentale » dans l’élaboration de l’entrepreneuriat, force est de constater que la notoriété de Cantillon s’est d’abord inscrite sur une multiplicité d’autres apports. Ainsi, le physiocrate Mirabeau voit dans le Système de Cantillon, qu’il recopie sans vergogne, rien moins qu’une révolution analogue à celle de l’écriture !