Jean-Claude Barreau a beaucoup voyagé dans les pays musulmans, du Maroc au Pakistan, de l’Iran au Yémen. Il fut, dans une vie antérieure, théologien, puis éditeur. Directeur, entre 1982 et 1984, de la Coopération française en Algérie, il est aujourd’hui Inspecteur général de l’Éducation nationale. Il est aussi président de l’OMI (Office des migrations internationales), et de l’INED (Institut national d’études démographiques).