À l’occasion d’une procession en l’honneur de saint Maurand, patron de Douai, Gayant voit le jour en 1530, fabriqué en osier par la corporation des Manneliers (fabricants de paniers d’osier). L’année suivante, la corporation des Fruitiers fait construire une géante. Gayant symbolise la puissance de la ville et sa prospérité. À la fois doux et sévère, il incarne des vertus de solidarité et de cohésion sociale au sein de la ville qu’il fait vibrer chaque année, début juillet. À tous, il procure l’émotion et l’allégresse, en une célébration qui confine à un véritable culte. Pendant la fête de Gayant, les géants, Gayant, Marie Cagenon et leurs enfants : Jacquot, Fillon et Binbin, parcourent pendant — trois jours — les rues de Douai.