Au Québec comme dans l’ensemble des pays industrialisés, les municipalités ont dû relever, depuis le milieu du xix e siècle, des défis sans cesse renouvelés. De nos jours, l’adaptation aux changements climatiques, l’indispensable transition énergétique, les impératifs d’une mobilité moins dépendante de l’automobile, la lutte à la dévitalisation de petites communautés et le développement des outils de gouvernance numérique en constituent quelques-uns. Si elles disposent, pour y faire face, d’outils éprouvés, elles doivent souvent sortir des sentiers battus. En d’autres termes, elles doivent innover. Or, l’innovation est généralement associée à l’entreprise privée et aux grands organismes publics, comme si les municipalités ne pouvaient qu’emprunter les voies tracées par d’autres. C’est à cette idée reçue qu’entend s’attaquer le présent ouvrage. Prenant prétexte de la célébration du 15 e anniversaire du prix mérite Ovation municipale de l’Union des municipalités du Québec, il propose une mise en perspective des finalités, des motivations, des modalités, de la portée et des retombées de l’innovation dans le monde municipal québécois. Ce faisant, il révèle une dimension méconnue de l’exercice des compétences des municipalités.