La technique de la pompe à chaleur procède d'un principe déjà ancien, qui remonte en fait à la mise au point des machines frigorifiques industrielles au début du siècle. Il s'agit, ici, de récupérer la chaleur dégagée au condenseur d'une installation frigorifique, et de l'utiliser pour chauffer les locaux en hiver. On peut, en été, utiliser la pression frigorifique disponible pour réfrigérer ces mêmes locaux. Dans certains cas, on pourra même utiliser, simultanément, la chaleur produite du condenseur, et la chaleur extraite de l'évaporateur. L'intérêt de la pompe à chaleur, c'est d'utiliser une seule source d'énergie, l'électricité, et de multiplier la quantité de chaleur puisée à un niveau de température inférieur (nappe d'eau ou air extérieur), pour la restituer à un niveau plus élevé. La pompe à chaleur permet de multiplier par 2 ou 4 la chaleur dégagée par l'électricité, lorsqu'elle est utilisée sous forme de résistance par « effet joule ». C'est donc un procédé « économiseur », dont il importe de bien connaître les principes, pour délimiter utilement les domaines d'application. Ingénieur et expert, chargé d'enseignement, l'auteur réunit ici les éléments d'expériences qui remontent maintenant à plus de 25 ans. Dans une optique résolument pratique, il s'efforce de faire le point de ces différentes réalisations, en présentant - de la façon la plus concrète possible - les principes et le fonctionnement d'une technique encore mal connue. Le lecteur trouvera également des précisions sur la fiabilité et la robustesse, la durée de vie, les précautions d'emploi, les pièges à éviter, l'avenir et le développement possible des pompes à chaleur. Et de nombreux renseignements et adresses utiles.