Rares sont aujourd’hui les proses narratives de l’écrivain Joseph Roth à ne pas avoir été traduites en français, à rebours de son œuvre journalistique qui recèle toujours un certain nombre d’inédits pour le public francophone. Redécouverts de fraîche date, les deux récits réunis dans cet ouvrage : « Mendel, le porteur d’eau », et « Au neuvième jour d’Av », font partie de ces exceptions qui détiennent le mérite de la nouveauté. Il s’agit de précieux témoignages qui lèvent le voile sur l’atelier de confection réputé confidentiel de l’auteur car ils précèdent le roman Job (1930).