C’est la fête au village.

Les romanichels ont implanté leur cirque près de la Grand-Place pour le plaisir de tous.

Tous ? Non. Le maire, M. Cappelmans voit d’un mauvais œil cette installation. Il craint que Stella ne soit attirée par ce monde dont elle est issue. Car M. Cappelmans a recueilli la fillette, voici vingt ans, auprès de sa mère bohémienne, morte, et a décidé de l’adopter.

Aussi, quand un jeune homme de la troupe, acrobate et lanceur de poignards, vient lui demander la main de Stella, celui-ci le jette comme un malpropre.

Quelques heures plus tard, M. Cappelmans reçoit, dans la rue, deux couteaux dans le dos...

Le crime semble signé, mais le détective Francis BAYARD est d’un autre avis...