La maladie, en tant que fait culturel et social, est liée aux cultures, aux croyances, aux représentations et aux mœurs des populations ; elle est également conçue comme produit de l'imaginaire social d'une communauté. Ainsi, la problématique de l'apparition du VIH/Sida est teintée de diverses interprétations dans la société congolaise : le sida est une maladie, mais selon certains discours populaires, est surtout une infortune due au mauvais sort.