L'objectif de ce livre est de comprendre l'initiation non comme un simple processus de socialisation, mais comme un moyen de politisation, débordant le cadre initiatique. Cette démarche invite à porter un regard critique sur le rite traditionnel d'initiation, non pour faire de ses modes de régulation sociale un idéal perdu, à reconquérir, mais bien plutôt pour inscrire l'Afrique dans une modernité politique qu'elle maîtrise, adapte et enracine.