L'oeuvre de Pérez (1836-1903) a contribué à faire naître un puissant mouvement en faveur de l'enfant, de son étude et de sa formation. Ses travaux se distinguent par l'étude systématique des grandes fonctions mentales dans leur aspect développemental. Il montre comment se forment les facultés, dans la mesure où l'observation permet de le comprendre.