Ce livre présente, documents à l'appui, le processus d'islamisation de la région du Soudan Central et les transformations qu'il a introduites dans sa vie politique, sociale et économique, ainsi que dans son champ de relations internationales. Il analyse le développement, au cours des siècles, d'une intelligentsia locale de plus en plus nombreuse qui finit par entrer en conflit avec les autorités politiques.