Les études sur les transmissions culturelles et familiales entre générations privilégient souvent l'influence du père, témoignage d'un héritage patriarcal dans les sciences sociales et humaines. Cet ouvrage se centre sur le rôle de la mère par rapport au devenir adulte de l'enfant, qui varie selon l'activité professionnelle de la mère et l'histoire conjugale du couple parental.