L'ambition de cet ouvrage est de mener la réflexion sur le terrain de la science politique, en s'interrogeant sur ce qui se joue à travers la transformation du service public. Quelle que soit la nature mythique du service public, il convient de s'interroger sur la nature des pratiques et des usages qu'il recouvre, qu'il appelle et justifie. Comme toutes les figures imposées de la vie politique, il renvoie en effet à une histoire sociale et à un processus de légitimation de certains rapports sociaux.