Les peuples frères, Karatchays et Balkars, parlent une langue de la famille turque, mais se situent dans deux entités politiques distinctes, les républiques autonomes de Karatchaevo-Tcherkessie et de Kabardino-Balkarie, membres toutes deux de la Fédération de Russie. De même les Kabardes et les Tcherkesses, dont les langues appartiennent à la famille des langues caucasiennes, sont séparés entre les deux républiques. Cet ouvrage est le premier de langue française qui donne accès à la langue et à la culture de ces peuples peu connus du Caucase.