Ce livre éclaire et analyse un phénomène essentiel, mais resté confidentiel du paysage culturel artistique des trois dernières décennies : la multiplication d'initiatives culturelles privées et "militantes" qui, dans toute l'Europe, prennent place dans d'anciens sites industriels ou marchands. Le texte rend compte du processus d'émergence, de la vie et de l'évolution de trois de ces initiatives sur plus de 25 ans : Le Confort Moderne à Poitiers, l'Usine à Genève, la Ufa-Fabrick à Berlin.