Contrairement à ce qu'on pourrait croire, la première immigration saisonnière marocaine n'était pas le fait d'ouvriers agricoles embauchés occasionnellement pour répondre à un déficit en main-d'oeuvre en Europe. Amorcée par quelques individus au XIXe, elle ne se composait que de troupes d'acrobates recrutés par les cirques occidentaux. Echappant au statut d'artistes de rue, ces hommes et ces femmes feront de Tanger la plaque tournante de l'acrobatie au Maroc.