La Révolution française supprima les monastères. En 1791, une vingtaine de moines de la Grande Trappe trouvèrent refuge dans une chartreuse suisse désaffectée, la Valsainte. En 1793, Nicolas-Claude Dargnies, prêtre diocésain picard émigré en Suisse, arriva à l'abbaye de La Valsainte, s'y fit recevoir, fit le tour de l'Europe et quitta la communauté en 1808. Les lecteurs seront attirés par l'ambiance dramatique qui se dégage de son récit.