Si le récit, tel qu'il se présente en peinture au XVIIIème siècle, fait encore bonne figure, rien ne va plus au XIXème. Les artistes auront beau insister sur l'historicité des moments représentés, la storia ne peut plus assumer son rôle de prétexte. Désormais, la peinture d'histoire n'est que de la peinture de genre plus ou moins bien assumée. L'imagerie s'installe.