Le triomphe bruyant de la mort à l'âge baroque porta préjudice à sa propre intelligence : le dynamisme dont fut investi le vocable baroque détourna les regards vers le sensible et noya l'intelligible dans le spectaculaire. Ainsi, cet ouvrage se propose-t-il de porter un regard, à la fois nouveau et dégagé de tout raccourci, sur les implications idéologiques, morales, religieuses et dramaturgiques du phénomène de la mort dans un poème tragique.