Cet ouvrage, croisant les sciences sociales à l'art chorégraphique, propose de répondre à la question "Pourquoi les filles font-elles de la danse ?" et d'en élucider le sens. Il se compose, d'une part, d'un travail d'anthropologie historique et, d'autre part, d'une ethnographie de terrain permettant de saisir les enjeux identitaires et socioculturels de la danse féminine. La question posée est celle, anthropologique, des représentations collectives et des pratiques qui façonnent les identités sexuées en Occident.