Dans l'histoire récente de l'Afrique, les années situées autour de 1990 constituent, comme celles qui avaient entouré 1960, une periode de bouleversements intenses. La democratie s'est propagée rapidement et a touché le continent tout entier. Conférence nationale et transition réussie au Congo, au Mali, en Centrafrique; processus critiquable mais évolution au Burkina Faso, au Cameroun, en Cote d'Ivoire, au Gabon, en Guinee et en Mauritanie; manoeuvres et contre-manoeuvres au Burundi, au Niger, au Tchad, au Togo, au Rwanda et au Zaïre.