Cet ouvrage a été composé à la suite d'un colloque sur " Les pratiques de la ville: transformations sociales et évolutions spatiales ", dont l'objectif était de présenter des recherches récentes sur les relations entre les changements dans la société et les changements dans les villes. Les auteurs ont mis l'accent sur des transformations qui mettaient en cause la notion même de ville au profit de l'urbain, qui voyaient les sociétés urbaines contemporaines plus comme des mosaïques que comme des structures unifiées ou qui décrivaient plus de fractionnement que de lien social.