De quoi parle-t-on quand on parle de Marseille ? De la ville, cette cité, vielle de 26 siècles qui s'étale entre mer et collines, ou de l'ensemble urbanisé qui, de Port-Saint-Louis-du-Rhône à la Ciotat en passant par Aix-en-Provence, semble constituer une aire métropolitaine à la dimension du département des Bouches-du-Rhône. C'est à cette question que veut répondre le livre. Il rappelle que Marseille a manqué, au cours de son histoire, beaucoup d'occasions de s'imposer comme une grande capitale économique méditerranéenne. Il lui appartient aujourd'hui de bâtir une aire métropolitaine qui en réconciliera tous les pôles pour un avenir commun dynamique.