L'auteur concentre son étude sur deux régions sénégalaises, le Boundou et le Gadiaga dont il compare les évolutions économiques et sociales, en même temps qu'il analyse les mécanismes de leur marginalisation dans la longue durée. L'arachide, socle de l'économie coloniale, y étant quasiment absente, les deux régions ont été exclues de la politique économique et souffrent encore de ce passé. Il constate à travers cette analyse la pérennité des situations héritées de la colonisation.