Cet ouvrage retrace les parcours du président tunisien Habib Bourguiba et de Hedi Nouira, ministre et Premier ministre, et étudie les relations entre ces deux hommes politiques. Ce premier volume présente l'histoire de la Tunisie jusqu'à l'occupation française de 1881, puis revient sur le mouvement de libération nationale et sur le rôle de ces deux leaders dans l'indépendance.