Longtemps confinée dans le réduit des élites intellectuelles, la culture a fini par occuper une position dominante dans la vie des Etats, des nations et des peuples. Elle se caractérise aujourd'hui par la complexité de son organisation et l'extrême diversité des institutions et organismes qui la composent. Son usage, qui s'est ainsi infiltré dans tous les secteurs de l'activité humaine, se trouve ébranlé par des inquiétudes et des doutes persistants posant le problème de son rôle et de ses véritables enjeux.