De La Belle équipe à Voici le temps des assassins, de Pépé le Moko à Panique, de Poil de Carotte à Pot-Bouille, Julien Duvivier a imprimé une marque profonde dans l'histoire du cinéma français. Dans ce premier volume, nous le suivons de sa naissance à Lille jusqu'à son départ pour Hollywood à la veille de l'Occupation, en passant par ses tentatives théâtrales durant la première guerre mondiale, ses débuts cinématographiques en 1919 et le tournage de ses chefs d'œuvres les plus réputés dans les années trente.