« L’industrie sucrière a subi depuis une dizaine d’années une série de transformations sans exemple. Les inventions nouvelles, les perfectionnements des appareils et des procédés de fabrication se succèdent et se refoulent, parfois avec une rapidité extraordinaire. Dans ces conditions, les ouvrages existant sur la matière vieillissent vite, et la jeune génération qui demande aux traités spéciaux des enseignements propres à la guider, n’y trouve pas ce qu’elle cherche. Le besoin d’un ouvrage nouveau, ne laissant rien à désirer au point de vue scientifique, très complet au point de vue des découvertes les plus récentes, soit dans l’outillage, soit dans les procédés de fabrication, se faisait donc sentir ; aussi la demande d’un guide de ce genre était-elle depuis quelques années très considérable. Mais que d’obstacles à surmonter, que de difficultés à vaincre, quelle somme énorme de travail à fournir pour créer un ouvrage complet et réellement neuf ! Il était réservé à nos auteurs de mener à bien ce travail, à l’achèvement duquel ils ont apporté toute la compétence qu’on leur connaît. Nous avons la confiance que tous ceux qui étudieront cet ouvrage leur rendront cette justice que le but a été pleinement atteint, du moins pour le moment, car la science fait chaque jour de nouveaux progrès et ce n’est pas à elle qu’il faut dire : “Tu n’iras pas plus loin !” »

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.