« Avec beaucoup d’esprits judicieux, j’ai toujours pensé que la meilleure manière de se maintenir en santé, c’était de veiller avec soin sur ce que nous introduisons dans notre corps, et par là j’entends non seulement les aliments, mais encore l’air, les boissons, et même ce qui y entre par les fonctions de la peau, réglées le plus souvent par les vêtements.
J’ose affirmer que quiconque ferait, pour toutes ces choses, ce qui est ordonné par les lois immuables de la nature, se verrait bientôt récompensé par une vigueur incomparable, une robuste santé, et une longévité dont les exemples deviennent de plus en plus rares. Même, la puissance reconstituante d’un régime bien choisi et telle, que je suis persuadé, d’après de nombreux exemples que j’ai eu sous les yeux, qu’il suffit, sans recourir à une polypharmacie insensée, pour guérir ou améliorer en peu de temps la plupart des maladies que l’on contracte par l’oubli presque absolu de ces lois, notamment dans ces immenses agglomérations qui, dans notre siècle, deviennent de plus en plus communes.
C’est là une vérité banale à force d’être vraie, mais les choses qui nous frappent avec la dernière évidence sont aussi, par une singulière contradiction, celles auxquelles nous ne faisons pas la moindre attention, et le médecin philosophe et hygiéniste est profondément attristé quand il considère avec quel acharnement nous semblons ignorer comment il faut vivre : comment l’amour du lucre, l’ignorance et les mauvaises passions nous entraînent à le faire dans des conditions déplorables pour la santé : qu’il s’agisse de l’enfant au berceau que l’on couvre de lainages dans un air vicié, de l’adulte qui vient s’entasser et se pourrir le sang dans la promiscuité des villes, par les effluves animales et les microbes dont elles sont le réceptacle, ou de l’homme sur le déclin, qui devenu caduc avant l’âge normal, se voit emporté par une des nombreuses maladies causées par l’absorption obstinée de ces microbes morbigènes qui entrent dans lui par toutes les voies. »

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.