« Les insectes sont de petits animaux de la classe des invertébrés. Ils tirent leur nom, Insectes, du latin secare, couper, parce que le corps de ces petits êtres est, en général, divisé par étranglements ou par anneaux.
La tête est une des parties les plus compliquées d’un insecte. On y remarque les antennes, les yeux et la bouche ; cette dernière se compose de six pièces principales :
1° Quatre latérales disposées par paires et se mouvant transversalement. Les deux supérieures se nomment mandibules, et les deux inférieures mâchoires ; on trouve sur chacune de ces mâchoires un ou deux petits filets articulés : ce sont les palpes ou antennules.
2° Deux autres pièces transversales, opposées et placées, l’une au-dessus des deux mandibules qu’on appelle labre ou lèvre supérieure, l’autre au-dessous des mâchoires, c’est la lèvre inférieure, composée de deux parties bien distinctes : le menton et la languette.
Les ailes des insectes méritent aussi d’être étudiées. Quelquefois elles sont au nombre de deux, et, dans ce cas, elles sont toujours membraneuses, comme, par exemple, celles d’une mouche ; les insectes à deux ailes se nomment diptères. Au-dessous des ailes, près de l’insertion, on remarque un petit filet mobile ; au-dessus est une petite écaille membraneuse, formée de deux pièces réunies par un de leurs bords et représentant assez bien les deux valves d’une coquille. »

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.