L'enfance est souvent considérée comme un âge d'or dans la vie de chacun. On va jusqu'à parler de « l'enfant-roi », aujourd'hui, dans les sociétés de type occidental. Un texte de loi international promu par l'ONU, la Convention de New York, semble parachever la protection de la condition enfantine et comme reléguer à des âges lointains et révolus l'exploitation des enfants des classes populaires. Qu'en est-il dans la réalité ? Les enfants ont-ils vraiment accédé à une place enviable dans la société ? Ce livre propose un état des lieux qui n'a rien d'enchanté.